Человечество за свою историю уже многократно меняло носители информации: сначала эта роль принадлежала стенам в пещерах, затем перешла к деревянным дощечкам, потом досталась папирусу и бумаге, дальше были грампластинки, бобинные магнитофонные ленты, компактные кассеты.
С наступлением несколько десятков лет назад компьютерной эры появились цифровые носители данных: дискеты, видеокассеты и диски — сначала CD, а потом DVD и флешки. В настоящее время DVD находится на пике своей популярности, но и он в скором времени устареет и ему на смену придёт новая технология Blu-ray, уже завоевавшая профессиональный кинематограф и медленно, но верно входящая в жизнь обычных пользователей.
Начнем сначала. Диск нового образца, получивший название Blu-ray, впервые был представлен в январе 2006 года на международной выставке электроники CES. Название произошло от пары английских слов и его дословный перевод — «синий луч», поскольку именно с помощью коротковолнового сине-фиолетового лазера происходит запись и чтение этих дисков. На первых порах главным конкурентом Blu-ray стал формат HD DVD, однако в начале 2008 года последний был снят с производства по причине своей неконкурентоспособности, так как от него отказался ряд крупных киностудий. Сегодня практически вся киноиндустрия для хранения записей использует именно диски Blu-ray. Быстро сориентировались, куда вложить деньги выгоднее.
Многих, наверное, интересует, какой объем данных помещается на эти диски и какими они вообще бывают? Существуют одно-, двух, трех- и четырехслойные диски, объем которых равен 25, 50, 100 и 128 Гб соответственно. Но прогресс не стоит на месте, и японская корпорация TDK уже анонсировала десятислойный записываемый Blu-ray диск ёмкостью 320 Гб. Также производятся мини-диски размером 8 см для цифровых видеокамер.
Чем же эти носители, помимо объема, отличаются от обычных DVD? Различие состоит в лазере, с помощью которого осуществляется запись-чтение дисков. Для создания CD и DVD применяют красные лазеры с длиной волны 780 и 650 нм, а для Blu-ray дисков — синий коротковолновый лазер 405 нм, благодаря чему в новом формате ширина дорожки уменьшается вдвое и за счет этого в несколько раз увеличивается плотность записи.
Также возросла и скорость чтения диска — до 432 Мбит/сек или 54 Мбайт/сек. При такой скорости стандартный DVD копировался бы на компьютер за 1,5 минуты. Еще одно преимущество нового формата над форматом DVD — современное покрытие «Durabis», которое разработала компания TDK. Данное покрытие гораздо прочнее того, которым располагает DVD, поэтому поверхность диска намного лучше противостоит царапинам и её можно очищать бумажными салфетками.
Достоинств у новых дисков хватает, а вот недостатки пока не выявлены, если, конечно, не считать высокую стоимость, как самих дисков, так и плееров для их воспроизведения. Впрочем, валютный рынок готов в решении этой проблемы помочь. Однако со временем цена должна снизиться и новые носители будут также доступны, как сегодня диски DVD. И ещё следует отметить новые методики шифрования информации и защиты авторских прав, которые, по утверждениям разработчиков, не поддаются взлому, что, наверное, не позволит запросто копировать фильмы у друзей, как это делается сейчас с DVD-носителями.